美國是現(xiàn)代聯(lián)網(wǎng)型風(fēng)電的起源地，同時也是最早制定鼓勵發(fā)展風(fēng)電（包括其它可再生能源發(fā)電）法規(guī)的國家。1978年通過的公共電力管制政策法，為風(fēng)電的市場需求提供了法律保障。該法鼓勵獨立、小型發(fā)電公司建設(shè)和經(jīng)營熱電廠、可再生能源發(fā)電廠，這些發(fā)電設(shè)施被稱為合格發(fā)電設(shè)施，風(fēng)電是其中之一。該法案要求公用電力公司必須按“可避免成本”購買合格發(fā)電設(shè)施所發(fā)電力。

    美國聯(lián)邦政府把確定“可避免成本”的權(quán)利委托給各州政府。加州在內(nèi)的幾個州都制定了“可避免成本”為基礎(chǔ)的購電合同。如在1982－1988年之間，加州的公用電力公司按照標(biāo)準(zhǔn)合同4收購合格發(fā)電設(shè)施的電力。合同期限可以至少20年，前10年按照固定價格收購，10年后購電價格轉(zhuǎn)為電力公司的短期可避免成本。

    二、強(qiáng)制市場準(zhǔn)入機(jī)制

    最近幾年，美國一些州實行一種新的可再生能源發(fā)電強(qiáng)制市場政策—可再生能源配額制。這一制度要求實施地區(qū)的電力消費中必須有規(guī)定比例的可再生能源電力，由電力供應(yīng)公司承擔(dān)這個義務(wù)。沒有完成義務(wù)的公司可以向超額完成義務(wù)的公司購買，通過轉(zhuǎn)讓的方式來完成義務(wù)，稱之為義務(wù)交易。綠色證書就是為了便于義務(wù)交易而設(shè)立的一種有價票證。規(guī)定一個證書代表一定量的可再生能源電量，通過綠色證書交易市場形成綠色證書的價格?？稍偕茉窗l(fā)電公司的收入除了銷售物理意義上的電力所得，通過在綠色證書市場上出售證書獲得另一部分收入。

    三、經(jīng)濟(jì)鼓勵激勵政策

    （一）投資補(bǔ)貼政策

    20世紀(jì)80年代早期，美國對風(fēng)電項目實行投資補(bǔ)貼政策，當(dāng)時聯(lián)邦與州政府的投資補(bǔ)貼加起來大約可以達(dá)到總投資的50－55%。在公共電力管制政策法規(guī)定的“可避免成本”購電合同聯(lián)合作用下，啟動了一批風(fēng)電項目。而投資補(bǔ)貼政策促使投資者偏重于獲得補(bǔ)貼和安裝設(shè)備，造成一些項目性能很差。目前在美國只有少數(shù)州還在采用直接投資補(bǔ)貼的政策。1992年，美國能源政策法實行按發(fā)電量進(jìn)行補(bǔ)貼，以鼓勵投資者提高項目的性能。

    （二）價格補(bǔ)貼政策

    1992年，美國通過能源政策法取消了聯(lián)邦政府對風(fēng)電的投資補(bǔ)貼，轉(zhuǎn)而對風(fēng)電進(jìn)行生產(chǎn)補(bǔ)貼。法案規(guī)定對風(fēng)電等可再生能源發(fā)電給予1.5美分/千瓦時的價格補(bǔ)貼。從項目投產(chǎn)起補(bǔ)貼10年，并隨通貨膨脹率調(diào)整補(bǔ)貼價格。從風(fēng)電項目的全經(jīng)營期核算，相當(dāng)于降低了25%的風(fēng)電成本。美國風(fēng)電機(jī)組安裝有兩個高峰年，都出現(xiàn)在這一政策期內(nèi)，這說明補(bǔ)貼政策對風(fēng)電項目很重要。一旦經(jīng)濟(jì)補(bǔ)貼政策取消，風(fēng)電發(fā)展很快就會慢下來。

    （三）稅收優(yōu)惠政策

    稅收優(yōu)惠是一個重要的鼓勵發(fā)展可再生能源的手段，美國實行的可再生能源（包括風(fēng)電）生產(chǎn)稅收優(yōu)惠表現(xiàn)為價格補(bǔ)貼的形式，其本意是對可再生能源稅收的返還。